L’existence du sous-marin « Gymnote » est un fait du hasard.

Explications :
A ce moment de l’histoire, le projet Q 244 qui doit doter la France de son premier sous-marin nucléaire est en marche. De prime abord, ce sous-marin doit être seulement armé de tubes lance-torpilles.
Sa construction débute en 1955, à Cherbourg. L’avant et l’arrière sont construits sur cale, de même que le tronçon central qui doit contenir le réacteur, dans la forme du Homet à Cherbourg également.
Hélas, au fil des mois, le projet se révèle inadapté et finit par être totalement abandonné en 1958.
Le 06 Décembre 1960 la décision de construire le « Gymnote » est prise, en réutilisant les tronçons avant et arrière et en insérant entre eux une tranche missiles avec quatre tubes verticaux (deux seulement montés à bord).
Sa mise sur cale a lieu en Mars 1962. Son lancement à lieu le 17 Mars 1964 et sa mise en service deux ans et demi plus tard, le 17 Octobre 1966.
Sa carrière sera assez longue; outre plusieurs campagnes de tir au C.E.L. ainsi que une au C.E.M. (à ses débuts), il sera le premier sous-marin à servir de plateforme d’essais pour les missiles et autres équipements des futurs S.N.L.E.. Il effectuera des tirs de maquettes puis de missiles M1, M2 et M20. De juin 1977 à Juin 1981, il est refondu pour recevoir les missiles M4.
Atteint par l’âge, il est retiré du service actif le 16 Juin 1986 et rayé des listes le 01 Octobre 1986. Condamné le 13 Avril 1987, il devient le Q 650. En Juin 1990, la société Waisse qui en fait l’acquisition, signe sa fin en l’envoyant à la démolition.

C.E.L. : Centre d’Essais des Landes.
C.E.M. : Centre d’Essais de la Méditerranée.